De transoceane søveje indleder udviklingen frem mod en global arbejdsdeling som knyttes sammen af verdenshandelen. Handelen i Middelhavet, Østersøen og den Engelske Kanal udvides med handelen med Amerika og Asien.

Hollands handelsruter år 1650. I midten af 1600-tallet er Holland den førende handelsmagt. I 1650 er Hollands flåde på størrelse med Englands og Frankrigs tilsammen. Holland trænger portugiserne og spanierne tilbage. For at svække Danmarks kontrol med Øresund hjælper Holland Sverige med at erobre Skåne, Halland og Blekinge.